– Да он здесь без надобности особо. Противников сильных нет. Разве что матки Беаров. Но на них я вряд ли снова решусь идти в ближайшее время.

– Но ты вроде быстро с ней справилась. – я навострил уши, радуясь что получилось так быстро дойти до интересующей меня темы.

– Даже слабая самка чуть из меня мозги не выжгла. – ответила она, глядя на меня с усмешкой. – я только ради спортивного интереса решилась. Предположила, что если разом уничтожить много мозговых центров, то получится ее оглушить. И в итоге я оказалась права. И несмотря на то, что матка Беаров была ослаблена и сражалась вполсилы, я вполне могла остаться у нее в пещере безмозглой мумией.

– Слушай, а ты не думала попробовать пообщаться с ней, Беары ведь вроде разумные…

Я осекся под тяжелым взглядом Хельги.

– …Ну или если бы она сама захотела с тобой поговорить…

– Этим пускай занимаются те, кому за это платят. Для меня Беара враг. А врага нужно убивать. Если она замешкалась, нужно бить пока есть шанс. Нашел слабую точку, бей в нее, пока не победишь. – она выдержала паузу, глядя на меня в упор. – На этой планете мало приятных людей, но нужно разделять своих и чужих. Самый бесполезный че… объект мне ближе чем непонятная тварь, покрытая щупальцами.

Да уж, про Ошку ей точно говорить не стоит.

Передо мной высветилось уведомление.

Объект Хельга отправляет Вам видеофайл.

Принять. Отказать.

– Изучишь на досуге. Там записи попыток реабилитации нескольких солдат. Их отряд, посылали на зачистку логова матки Беаров.

Я нажал «принять» и случайно активировал один из файлов.

Я увидел перед собой лицо какого‑то мужчины. Глаза на выкате и смотрят в разные стороны. Лицо постоянно дергается, руки производят непроизвольные движения. Явно было, что он совсем не в порядке.

– Она выпила, выпила их всех. – причитал мужчина. – Досуха выпила, без остатка. Ничего не осталось. Был человек, а стала кукла. А я видел все, я сопротивлялся. А оказалось, что для Матери я как лакомство. Она пила меня, и пила, как гребанную пиноколаду. Я пиноколада для матери. Я должен вернуться и служить ей. – Мужчина рванулся вперед брызжа пеной изо рта. – Я должен служить ей! Вы не имеете права меня удерживать! Я принадлежу матери! Я ее руки и глаза! Я должен быть пиноколадой…

Я не сразу понял, как отключить файл, и наблюдал этот ужас еще полминуты.

Спустя минуту, я наконец оделся.

Хельга достала откуда‑то рацион и, медленно поглаживая кота, наблюдала за мной.

– Я осмотрюсь? – спросил я, окинув взглядом хранилище.

– Валяй, – кивнула она, потягивая жидкость из бутылочки.

Первым делом я направился к зеркалу. Мне было очень интересно, как я выгляжу. У меня ведь не было такой возможности с самого первого пробуждения.

Встав перед отражением, я внимательно осмотрел свое лицо и в удивлении замер. Так я даже в двадцать лет не выглядел. Кожа идеально ровная, ни морщин, ни заломов, будто обивка у новенького автомобиля. Зубы белоснежные и как по струнке. Присмотревшись внимательнее, я обнаружил тонкие белесые полосы, протянувшиеся от шеи, где висел кулон, к глазам и ушам, рту и носу. Полосы едва заметно пульсировали. Такие же линии выделялись на запястье, на котором был надет браслет фронтального поля невидимости.

– Слушай, – я вдруг вспомнил еще кое‑что. – У меня один товарищ прошел курс боевой психологической подготовки, и в общем, он не совсем адекватен. Ты не сталкивалась с такими случаями? Как сделать его нормальным?

– Ну я проходила этот курс, что значит нормальным? – спросила она, внимательно глядя на меня.

– Ну он… – я даже растерялся от неожиданности. Но быстро собравшись с мыслями, смог сформулировать аргумент. – У него не такой большой уровень. Он вообще юрист и не имеет боевых навыков, но он бросается на опасных животных с голыми руками. Это же ненормально.

– Это нормально. – с легким нажимом произнесла она. – Он набирается боевого опыта. Для него это важно сейчас. Но я понимаю, о чем ты. Эффект, хм, слабоумия спадет через месяц. Или при сильном воздействии на сознание. И лучше дать ему возможность набить как можно больше шишек в этот период.

– Ага, – согласился я, а сам размышлял по поводу фразы «Воздействие на сознание.» – Слушай, а такое хранилище, как его получить?

– Это не хранилище, – усмехнулась она, – Это самоподдерживаемая комната, но лучше тебе не знать, сколько это стоит. Каждый раз, платя по счетам, ругаю себя, но слишком уж это удобно.

– А есть бесплатные решения, ну типа как с хранилищами? – спросил я, хитро прищурившись.

– Нет, эти бесплатно не раздают, – произнесла Хельга, поднимаясь со своего места. – Ладно, пора дальше делами заниматься, – вдруг всполошилась она, будто дождавшись какого‑то сигнала.

Она согнала кота, и тот, испугано мяукнув, поджал хвост и быстро выскользнул из убежища.

– Подойди‑ка, – сказала она, внимательно глядя на меня.

Я подчинился. Хельга попросила меня наклониться и впилась в мои губы долгим поцелуем. Мое сердце в груди заколотилось наполненное новой надеждой. Однако через мгновение я почувствовал вкус крови во рту и прочитал появившееся перед глазами сообщение:

– Подарочек тебе небольшой. Пара полезных протоколов и усиление восприятия. – написала Хельга. – Ну чего ждешь, глотай. – дождавшись выполнения указания, она продолжила. – там, правда, небольшой бонус есть, специализированный маяк. Теперь буду знать, где ты находишься.

– А это мне зачем? – написал я.

– Модуль, чтобы характеристику Восприятие быстро поднять, а маяк на всякий случай, мало ли что может случиться.

Она обворожительно улыбнулась, а затем продолжила.

– Я сейчас выйду и сразу активирую поле невидимости. Ты выходи вслед за мной секунд через десять. Будешь меня искать. На всякий случай предупреждаю, по хранилищу моему не лазить. Открыть все равно ничего не сможешь. А вот на мину нарваться запросто.

Она лукаво улыбнулась, или мне это только показалось. Потому что через мгновение ее лицо вновь приняло обычное серьезное выражение, а глаза подернулись ледяной дымкой.

– Ну все, бывай.

Развернувшись, она направилась к выходу, а уже через секунду растаяла в воздухе.

А у меня вдруг возникла странная мысль. Она ведь даже не поинтересовалась, как я выбрался из пещер.

Глава 6. Ругань сквозь мешок

Когда‑то давно, еще на земле, я столкнулся с очень интересной закономерностью. Когда ты живешь сам по себе, тебе всегда хорошо живется. Но стоит только принять чью‑то сторону, все враги твоего нового союзника становятся твоими врагами.

Я всегда откладывал подобные решения в долгий ящик, не позволяя ни людям, ни обстоятельствам на себя воздействовать. Стремился собирать свою команду и ни с кем не враждовать. В общем, быть молодцом и стараться не плошать.

Похоже, на моем пути снова возникла проблема выбора, от которой не уйти. И отсидеться в стороне не выйдет. Самое плохое, что, как и в любых дрянных сюжетах, причиной всему служат женщины и эмоции.

Вернее, так мне казалось, когда я, пытаясь упразднить свой взбудораженный мозг, покидал убежище Хельги. Протиснувшись в узкий проем, я оказался посреди туманных холмов в ночной темноте.

На горизонте светила оранжевая луна, а небо обсыпали тысячи ярких звезд. Видимо, в прошлый раз, когда мы со СтарРексом возвращались в поселение, я был настолько уставший, что даже не подумал взглянуть на небо.

– Я отлучусь минуть на двадцать, – пришло сообщение от Хельги, – ты пока позанимайся своими делами. Чуть позже прокачаем твою внимательность.

– Хорошо, – написал я.

Своими делами.

А какие у меня, собственно, дела? Мне сейчас нужно вернуться в поселение. Первым делом понять, как реализовать матку Беаров. Затем нужно найти Милана, у меня появилась одна идея насчет его реабилитации, и мне не терпелось приступить к экспериментам.